親孝行＝プレゼントはNG？ 親の“喜ぶツボ”を押さえるための心得とアイデア集

これから親孝行をしたいと考えている人は、こまめに連絡を取るところから始めましょう。特に用事がなくても、子どもからの電話を喜ぶ親は多いものです。

大澤「内容は、近況報告やちょっとした相談などがいいですね。例えば『旬の野菜を買ったんだけど、どう料理したらおいしいかな？』など、他愛もないことでかまいません」

電話以上に喜ばれるのが、直接会って顔を見せること。お互いの様子が分かり、親も子どもも安心できます。

大澤「仕事や家事などで日々忙しくしていると、親に会いに行くことをつい後回しにしがちです。実家が遠方なら、なおさらだと思います。そんな人は、親が生きているうちにあと何回会えるのかを計算してみてください。『平均寿命－親の年齢×1年で会う回数』で、おおよその数を予測できます。残された機会がわずかだと知れば、後回しにしている場合ではないと気づけるのではないでしょうか。親にとって、子どもが顔を見せに来てくれるよりうれしいことはありません。できるだけ時間をつくり、会いに行ってほしいですね」

帰省した際は、特別なことをする必要はありません。何げない時間を共に過ごすこと自体が、立派な親孝行になります。

大澤「子どもが独立すると、親子で会える機会が減り、テレビを観て一緒にくつろぐような “当たり前の時間”が当たり前でなくなります。しかし、親にとっては、そういう時間こそほっとできて幸せを感じられるもの。張り切って特別なことをしようとするよりも、一緒にのんびりする方が喜んでもらえます」

親が元気なうちにぜひやってほしいのが、実家で出されるような料理を教わること。おしゃべりをしながら一緒に台所に立った時間は、いつかかけがえのない思い出になるはずです。

大澤「子どもが『あれがおいしかったから、自分でも作れるようになりたい』『実家の味を引き継ぎたい』と思ってくれることは、親にとっては非常にうれしいんですよね。『教えて！』と頼られると張り切る親も多いはずです」

親と会えたときは、昔話にじっくりと耳を傾けてみましょう。近況だけでなく親が若いときの話も聞いてみると、意外な一面が知れて話が盛り上がります。

大澤「まだ若く、元気と希望に満ちていた時代の話をすることで、生き生きしてくる親は多いですね。子どもにとっても、若き日の親の様子を知れるのは新鮮で楽しいのではないでしょうか」

園芸やスポーツなど、共通の趣味を持っていると話が盛り上がりやすくなります。比較的近くに住んでいるなら、趣味の活動を一緒に楽しむのもおすすめです。

大澤「人間は、何歳になっても好奇心を持ち続ける生きものです。『もう高齢だからできないだろう』と決めつけず、親が興味を持ちそうなことにはぜひ誘ってみてください」

誕生日や母の日、父の日には、好みに合わせたプレゼントを贈りましょう。その際は、何かひと言メッセージを添えると喜ばれます。

大澤「お中元やお歳暮など、季節ごとの贈り物をするのもいいですね。ただし、敬老の日のプレゼントは、『年寄り扱い』と思われてあまり喜ばれないこともあります」

何げないことのようでいて大切なのが、これまでの感謝を伝えること。もし「気恥ずかしくてできない」とためらっているうちに親になにかあったら、悔やんでも悔やみきれません。

大澤「感謝の言葉を口にするのに苦手意識があるなら、自分の子どもの頃の話を聞いてみるといいですね。親の苦労話の後なら、自然な流れで『そんなに大変ななか、育ててくれてありがとう。感謝してるよ』と伝えやすいと思います」

どんなに元気そうに見える親でも、突然体調が悪化したり、事故に遭ったりしないとは限りません。元気なうちから「いざというとき」について話し合い、備えることが大切です。

大澤「エンディングノートを書いてもらえるといいのですが、書いてほしいと言いづらい人も多いと思います。その場合は、『今までどういう人生を歩んできたの？』と問いかけ、話が盛り上がった流れで『これからはどうする？』と切り出すとスムーズです」